华东师范大学是由国家举办，教育部主管，教育部与上海市人民政府重点共建的综合性研究型大学。学校成立于1951　年10　月16　日，是以大夏大学（1924　年）、光华大学（1925　年）为基础，同时调进复旦大学、同济大学、浙江大学和圣约翰大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。1959　年学校被中共中央确定为全国16　所重点院校之一。1972　年与上海师范学院、上海体育学院等院校合并，改名上海师范大学。1978年学校再次被确认为全国重点大学。1980　年恢复华东师范大学校名。1986　年学校被国务院批准成为设立研究生院的33　所高等院校之一。1996　年被列入“211　工程”国家重点建设大学行列。1997、1998　年，上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院和上海第二教育学院先后并入。2002　年根据上海市高校布局结构调整的战略部署，启动闵行校区规划建设，2006　年学校主体搬迁到闵行校区，形成了“一校两区、联动发展”的办学格局。2006　年教育部和上海市决定重点共建华东师范大学，学校进入国家“985　工程”高校行列。　

近年来，学校秉承大夏大学、光华大学等前身学校“自强不息”、“格致诚正”的精神和学思结合、中外汇通的传统，追求“智慧的创获，品性的陶熔，民族和社会的发展”的大学理想，恪守“求实创造，为人师表”的校训规范，按照《华东师范大学改革与发展规划纲要（2010—2020）》和《华东师范大学深化综合改革方案》确定的任务目标，不断完善学校治理体系，不断提升学校治理水平，着力构建符合学校实际的现代大学制度，朝着“拥有若干一流学科，多学科协调发展，引领中国教师教育发展的世界知名的高水平研究型大学”目标稳步迈进，力争在2020　年左右进入世界知名高水平研究型大学行列，在本世纪中叶建成世界一流大学。　

学校注重国际合作交流，先后与法国巴黎高师集团、宾夕法尼亚大学、纽约大学、东京大学等世界著名大学建立了战略合作伙伴关系，与世界　150　多所高校、科研机构签订了学术合作与交流协议。与法国巴黎高师集团成立中法联合研究院、联合研究生院；与美国纽约大学联合创办的上海纽约大学，是第一所具有独立法人资格的中美合作创办的大学；与法国里昂商学院合作共建亚欧商学院。学校设有国家汉办所属的国际汉语教师研修基地，作为中方合作院校建设9　所孔子学院。（数据截至2015年9月）