西南民族大学是一所包括文、史、哲、经、管、法、教、理、工、农、医、艺等12个学科门类的综合性民族高等学校，坐落于天府之国，芙蓉之都的锦绣成都，与闻名中外的武侯祠毗邻。学校前身为西南民族学院，创建于1950年7月，于1951年6月1日正式成立，2003年4月更名为“西南民族大学”，是在周恩来、邓小平、王维舟等老一辈无产阶级革命家亲自关怀下，新中国最早建立的民族院校之一，由国家民族事务委员会主管，是国家民委与教育部、国家民委与四川省人民政府共建院校。学校占地面积近3000亩，在成都市有武侯校区（老校区）、航空港校区（新校区）、太平园校区，在阿坝州红原县有“西南民族大学青藏高原生态保护与畜牧业高科技研究示范基地”，校舍建筑面积112万平方米。

学校有56个民族的在校全日制学生3万余人，教职员工近2千人，其中专任教师1500余人，副高以上职称700余人，博士生导师、硕士生导师400余人。有50人先后享受国务院政府特殊津贴，28人先后为四川省学术技术带头人，21人先后为四川省突出贡献专家，7人先后为国家民委有突出贡献优秀专家，6人为国家民委领军人才人选，8人为教育部新世纪优秀人才支持计划人选，11人为国家民委中青年英才人选，57人先后为四川省学术技术带头人后备人选。

学校是四川省民族团结进步创建活动示范学校；民族博物馆是全国民族团结进步教育基地和四川省民族团结进步教育基地。56个民族师生员工情同手足、守望相助，营造了团结友爱、和睦相处、共同进步的人文环境。

站在新的发展起点，学校以党的十八大精神和中央民族工作会议精神为指导，秉承“为少数民族和民族地区服务，为国家发展战略服务”的西南民大宗旨，坚持“科学发展、内涵发展、特色发展”的西南民大道路，体现“质量立校、人才兴校、科研强校、特色铸校”的西南民大理念，弘扬“和合偕习、自信自强”的西南民大精神，实施“一体两翼”的西南民大战略，进一步彰显人才培养、科学研究、服务社会、文化传承创新功能，促进学校从教学型大学向教学研究型大学转型，努力建设成为有特色、高水平大学。